桂海铁路于1958年9月18日动工,它以“精准输入”的方式,支持了桂林许多单位的物流需要。1976年8月1日起,桂海铁路的桂林南-大圩线正式“营业”,与湘桂铁路相关的交接业务则在桂林南站办理。
至此,桂海铁路形成了一套较为完整的货运网络,连通了桂林火车站、桂林南站、桂林电厂、桂林东站、大圩站等几个重要物流站点。
随着时代发展,特别是周边铁路等交通网络的持续提升,桂海线的运输功能也在发生改变。在1982年,桂海铁路就只有桂林南站到大圩站这17.7公里还在办理业务。2000年,桂林电厂停用,昔日“老厂圈”里的第一条铁路专用线也随之完成了自己长达38年的使命。目前,桂海铁路桂林站至桂林南站区间仍在办理货运业务。
虽然桂海铁路的运输功能发生了变化,但它却凭借自身独具的时代气息与浑然天成的旧物之美,获得广大摄影爱好者的青睐。特别是那座横跨漓江的铁路桥,成为拍摄的“网红点”。在摄影师们的眼中,这里不仅是一处处风景,更承载着一段段童年记忆。